1、武器装备不同。驱逐舰是以导弹，鱼雷，舰炮等为主要武器，具有多种作战能力的中型军舰。巡洋舰，其要火力改以反舰导弹取代主炮，并强化防空与反潜能力的现代化巡洋舰；作战任务不同。驱逐舰是突击力较强的舰种之一，作战任务是防空，以及护航，侦察巡逻警戒，布雷，袭击岸上目标等。巡洋舰，主要任务是为航空母舰和战列舰护航，攻击敌方水面舰艇、潜艇或岸上目标。

2、巡洋舰用于海洋巡航作战，驱逐舰用来对敌舰实施歼灭性攻击。更详细的说，一般认为巡洋舰不但具有远洋作战能力，而且具有编队作战指挥功能，其舰上武器装备可担负对舰、对空、反潜和对岸等多方面的作战任务。