紫禁城开始建设时间为明成祖永乐四年(1406年)，占地面积约为72万平方米，建筑面积约为15万平方米，分为外朝和内廷两部分。

紫禁城有四座城门，南面是午门，北面是神武门，东面是东华门，西面是西华门。

故宫被誉为世界五大宫之首(北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫和俄罗斯克里姆林宫)。