市民卡一般可以加载社会保障、公交、政府补贴、居民健康、银行借记、图书馆借记、旅游等应用,随着网络时代的发展,市民卡也在逐步拓展开启小额支付、水电缴费等应用,适用于商业消费领域,可以设密码、可记名、可挂失,但不可以提取现金。

市民卡的出现,一定程度上解决了多卡携带,多卡单用的麻烦,银行卡、社保卡、水电卡、公交卡都可以融入到一张卡里,实现跨城市的一卡通应用与结算。第一张市民卡出现在杭州,2005年,杭州发行市民卡40万张,包括市民个人信息记录、身份识别、电子凭证等多种功能。