夏尔巴族名在藏语中表示“来自东方的人”，相传其先祖来自中国甘孜地区。也有人认为他们的先祖为党项羌(西夏)人。

夏尔巴人是一个特殊的民族，他们长期生活在高原地带，身体有着超强的耐寒能力和强大的肺活量。

世世代代都生活在珠峰山脚下的夏尔巴人，对于珠穆朗玛峰是十分的熟悉，他们会给登山的人当向导赚取生活费。