青岛这个名字起源于一座名为小青岛的岛屿，这是一座在青岛湾内的小岛屿，后岛屿周边地区高速发展，形成了规模庞大的城市，城市取用了小青岛中的青岛二字。

岛的本义是指在江、海、湖泊等水域中四面被水围着的陆地，后延伸出多种类型的岛，如岛上有高山的一般被称为岛屿，由陆地延展到海中三面朝海的一般被称为半岛。