银耳作为我国传统的食用菌，历来都是深受广大人民所喜爱的食物，其中所含有的活性成分，银耳多糖，具有特殊的保健功能。

野生银耳主要分布于亚热带，也分布于寒带、温带和热带。在国内统计中，野生银耳主要分布于四川、云南、福建、贵州、安徽、湖南、广西、台湾等省市的山林地区。

银耳栽培起源于四川通江，据记载，通江银耳至少在清同治四年已有大规模人工栽培。