德令哈市辖3个街道、3个镇、1个乡，总面积2.77万平方公里。共有蒙古、藏、回、撒拉、土、汉等19个民族，其中以蒙古族为主体少数民族。

大柴旦翡翠湖属硫酸镁亚型盐湖，面积达26多平方公里，含钾镁锂等金属元素和卤化物。盐床由淡青、翠绿以及深蓝的湖水辉映交替、晶莹剔透，被当地人称为“翡翠湖”。