在古埃及用于造纸、造水船。石器雕刻师从纸莎草的形状获取灵感，把它描绘、雕刻在庙宇、皇宫的石柱上。埃及艺术家也经常在自己的绘画及雕塑作品中描绘纸莎草的形象。

纸莎草晒干的茎秆可用来生火建房，其内秆可做灯芯用于照明。用纸莎草的表皮编织篮子、草席、缠腰布、草鞋、鸟笼或者漏勺等日用品。

嫩芽可以生吃，内秆在炉子里煮熟后再吃。但是，由于纸莎草叶非常尖利，只能用于喂养牲畜。