高铁是指设计标准等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统。其概念不局限于轨道，更不是指列车。

中国高速铁路网由所有设计速度每小时250千米以上新线和部分经改造后设计速度达每小时200千米以上的有线铁路共同组成。