三国鼎立形成的最终时间为229年，220年曹操篡位称汉帝，定国号为魏，这是三国历史的一个开端，第二年刘备称帝，定都成都史称蜀汉，229年孙权称帝，定国号为吴史称东吴，都城为建邺，至此形成了三国鼎立的局面。

三国鼎立的局面自229年形成以后持续了数十年，在这期间蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，南北之间也长常有战事发生，也有规模较大的的战争，期间蜀汉与东吴重新联盟北伐曹魏，但是三足鼎立的格局始终未被动摇。

三国后期司马氏逐渐控制了曹魏的大权，263年曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，大军逼近成都刘禅投降蜀汉就此灭亡，265年司马昭逼迫曹魏皇帝让位而称帝，建立晋朝，280年晋武帝司马炎伐吴，东吴灭亡，标志着三国时代的结束。