外检一般指的是对车辆的外观进行检测，具体包括核对车辆号码、类型、车身颜色、发动机号、VIN代码、车架号等内容是否正确无误。同时还会对车辆的保险杠、后视镜、下视镜、车窗玻璃、漆面、发动机运转状况等细节进行检查。

在车辆即将年检的时候，建议车主将车身上贴的装饰性车贴或者是大幅车标及时清除。并且车辆的前挡风玻璃和后挡风玻璃处不要放置过都杂物，否则都可能成为车辆无法年检的原因。

汽车年检之前建议事先做一遍自检，例如检查车身外观是否与驾驶证一致，例如车牌的固封、螺丝、雨刷、车漆等部位，而改装的尾翼、排气管、大轮胎等外加装置最好在年检前拆除，恢复车辆原来的模样，以免无法通过安检。