使用自热锅之前，首先需要知道自热锅的结构。它的结构一般分为上下两层，上层主要放底料和食材，而下层主要放活性炭、焦炭粉、生石灰、盐等成分制成的加热包和水。

使用自热锅时，只需要将锅内的食材盒与加热包取出，把火锅调料包和菜包撕开并倒入自热锅上层，再往里面加入清水搅拌均匀，水量刚好淹没食材即可。最后撕开加热包放入自热锅下层，倒入清水淹过加热包，打开排气孔，盖上盖子等15～20分钟就可以。

但需要注意自热锅上有一个散热孔，使用自热锅时，一定要保证散热孔不被堵塞，否则自热锅加热后可能会爆炸，里面的热水溅出来容易导致烫伤。自热锅也不要放在玻璃餐桌上加热，避免玻璃受热炸裂。