亚洲水塔指青藏高原地区。青藏高原地区是除极地冰盖以外,全球第二大冰川的聚集地,河流密布,湖泊、沼泽众多,是世界上海拔最高、面积最大、湿地类型最丰富的地区。孕育有黄河、长江、恒河、湄公河、印度河、萨尔温江和伊洛瓦底江七条重要河流,因此被称之为亚洲水塔。

据第二次青藏高原综合科学考察队对地区中的冰川储量、湖泊水量和主要河流出山口处的径流量进行的初步估算,第三极地区的冰川、积雪、冻土、湖泊、河流等是“亚洲水塔”的主要组成部分,其中冰川面积约10万平方公里,常年积雪面积约30万平方公里,多年冻土面积约130万平方公里,湖泊面积约5万平方公里。

冰川的冰储量约为8850立方公里,换算成水量大约是8万亿立方米;根据对面积超过50平方公里湖泊的实测结果,初步估算青藏高原上这些大湖的储水量约为8150亿立方米,小湖泊的水量仍在估算中。