蚁群中大头的蚂蚁是兵蚁，其个头大，上颚发达，可以粉碎坚硬的食物，在保卫群体时成为战斗的武器。此外，蚁群中还有蚁后，是一族之主，专管产卵繁殖，体型特大，行动不便，由工蚁侍候。而雄蚁专与蚁后交配，一群中有数十只或数百只，视蚁群的大小而定。

蚂蚁是一种昆虫，别名蚁、玄驹、昆蜉、蚍蜉蚂，属节肢动物门，昆虫纲，膜翅目，蚁科。蚂蚁的种类繁多，世界上已知有11700多种，有21亚科283属，中国境内已确定的蚂蚁种类有600多种。 

最近还发现无性繁殖的蚂蚁新物种。蚂蚁的寿命很长，工蚁可生存几星期至3-10年，蚁后则可存活几年甚至十年。一个蚁巢在1个地方可生长几年甚至十几年。需要注意的是，白蚁不属于蚂蚁。

蚂蚁是地球上最常见的昆虫，是数量最多的一类昆虫。由于各种蚂蚁都是社会性生活的群体，在古代通称蚁。