铁树开花形容马。铁树开花比喻事情非常罕见或极难实现。有一句话叫铁树开花，马长角，因此应是隐指马。铁树也是苏铁，是一种不常见的常绿乔木，铁树是现如今世界上非常古老的树种之一，目前正一度面临着兵临灭绝的状态，因此是非常珍贵的树种。作为一种古老的树种，铁树的生长速度是非常缓慢的，据了解这种树种的寿命可达上百年，每一年触目都能够长出新生的枝叶，是一种非常长寿的植物树木。

铁树：

学名苏铁，是一种裸子植物，别名是避火蕉、凤尾蕉、凤尾松、凤尾草， 是苏铁科、苏铁属植物，分布在亚洲东部及东南部、大洋洲及马达加斯加等热带、亚热带地区，同时也是一种生命力极强的植物。喜光，稍耐半阴。喜温暖，寒冷地区露地栽植时，在冬季采取稻草包扎等保暖措施。喜肥沃湿润和微酸性的土壤，但也能耐干旱。铁树生长缓慢，一般15～20年树龄的老树可开花，不易看到开花，故有“千年铁树开花”的说法，言其开花较少。但其实，只要温度、气候等条件适宜，铁树年年都可以开花。在南方生长环境良好时，每年可见开花，如果把它移植到北方种植，由于气候低温干燥，生长会非常缓慢，开花也就变得比较稀少了。