在辞旧迎新的腊月中，打扫是家家户户都要进行的一项活动。而在南方，腊月二十四这一天，也被人们称为扫尘日，此外这一天也有小年之说。到底什么是小年，它意味着什么呢?

　　小年，从字面意思上看有三种解释。一是指农历腊月是二十九天的月份，二是指节日，腊月二十三或二十四日，旧俗在这天祭灶，第三种解释是指果树结果少，竹木生长慢的年份。作为节日来讲，由于地域风俗的差异，小年在全国各地赋予的含义和习俗也是不同的，比如北方大部分地区称腊月二十三或腊月二十四的祭灶节为小年;江浙沪一带很多地区称正月初五为小年;中国国内也有不少地区称正月十五元宵节为小年，也有地方称冬至为小年。

　　祭灶是小年这天最重要的活动，小年这天，要把经过一年烟熏火燎，已旧的灶神画像揭下，用一块黏稠的糖瓜或饴糖或糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能说好事，再用稻草为灶神扎一草马，以便让他“上天言好事，回宫降吉祥”，然后和草马一起烧掉。之后再贴上新的灶神画像。

　　自古以来，国人认为古钱具有风水的功能，尤其是建立了丰功伟业的帝王，他们在位期间所铸造的古钱就汇聚了更多天地之灵气、中华之神气、帝王之霸气和百家之财气。大小五帝钱正是具备了天、地、神的强大威力，被民间广泛认可。

　　五帝钱是灵器，是法物，它兼具了帝王之威和民族之神。五帝钱有挡煞、防小人、避邪、旺财、祈福之功能。中国民间自古就有佩戴钱币以挡煞、防小人、避邪、旺财、祈福的习俗。五帝钱是中华民族中最兴盛的五个帝王所铸钱币，因而五帝钱更多汇聚了天、地、人之气加上百家流通之财气，故能镇宅、化煞，并兼具旺财功能，还能强化主人自信，化解六神无主之缺陷。

　　在蒙古人来说，是祭祀火神的日子，被视作蒙古人的新年。在这一天蒙古人家要烧香敬火神爷，供献牛、羊肉，奶油、奶皮、奶饼、糖块等美食。这天讲究全家团聚欢乐，就和我们汉人过年三十一样!

　　山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。旧时，不论贫富，只要是顶门成家过日子，就要在锅台上边的墙上，供奉灶王爷的尊像，在像的两边贴幅对联：“上天言好事，下界保平按。”每家都把灶王爷奉为神明，由它来主宰一家兴衰祸福，由于四季常住灶间，察看一家人的活动，自然成为“一家之主”。