3教9流是新的说法，3教指的是孔教、道教、佛教。因为佛教在汉明帝时才传入中国，所以早期的“3教”里并没有佛教。传说鸿钧老祖１道传3友，老子与元始天尊建立“阐教”，通天教主自立“截教”，再加之3位人皇统领人世，称“ *** 教”，如此为“3教”。

　　

　　“9流”是指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。在这以外另有小说家，因此有”9流十家“之说（出自《汉书·艺文志》）。

　　

　　咱们本日认为是褒义的“3教9流”１词是民间对于地位和职业称说来划分的。3教没有甚么特殊鉴识，而9流就不１样了。9流有两种说法：

　　

　　第１：

　　

　　民间按社会地位，将“9流”分为“上9流”、“中9流”、“下9流”。

　　

　　“上9流”是：帝王、圣贤、蓬菖人、童仙、文人、甲士、农、工、商。

　　

　　“中9流”是：举子、大夫、相命、图画（卖画人）、墨客、琴棋、僧、道、尼。

　　

　　“下9流”是：师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、草头神、时妖（棍骗及巫婆）、盗、窃、娼。

　　

　　

　　

　　第２：

　　

　　上9流：１流佛祖、２流仙、3流皇帝、四流官、五流烧锅、六流当、7商、8客、9种田。

　　

　　中9流：１流举子、２流医、3流风水、四流批、五流图画、六流相、7僧、8道、9琴棋。

　　

　　下9流：１流巫、２流娼、3流大神、四流帮、五剃头、六吹手、7伶人、8叫街、9卖糖。

　　

　　地位和职业的鉴识就有了高低贵贱之分，因此当代小说将其变成了含有褒义的词语。早在汉代畴昔的3教9流的称说是不含褒义的。