1、使用的功能不同

“棺”，一般指棺材，是盛放尸体的东西。“椁”指棺材外面的套棺。

2、大小不同

判断棺和椁一般就看大小，棺小椁大。

3、随葬品放置不同

椁内往往放置较多的随葬品，棺内一般不放随葬品或较少放随葬品。

一椁多棺：一椁多棺的情况比较少见，多见于部分地区的夫妻合葬墓中。一般说来，看见椁超乎寻常的大，那么基本可以判断是多棺的 。

多椁多棺：像长沙的马王堆，就有七层，分别是三椁四棺。所以说“椁”里面的这个“棺”是可以分多重的，不过它们有固定的称谓。