大柱山隧道被誉为新中国建设以来最难修的铁路工程，由于其位于横断山脉之中，正如“横断”之名，如同天堑一般阻碍了东西方向的路，因此大柱山隧道必须修，开通了大柱山隧道，相当于打开了西南边境与内陆交流的一个关键突破口。

虽然大柱山隧道工程困难重重，曾经面向全球招标257亿都无人敢接，开工后的断层溃口涌水甚至能灌满十个西湖，但仍然不能改线，必须攻坚，这是因为大柱山隧道作为大瑞铁路的一部分，整个建设蓝图已经确定下来了，公路也已经修到大柱山附近了，一旦改线，则整个建设蓝图路线都要发生改变，牵一发而动全身，需要花费的资金、技术比大柱山隧道更多、更难。