味蕾是味觉感受器，主要是在舌头上的神经感受器，所以一般说吃进嘴巴的东西，立即感受到的味道叫做味蕾。味蕾可以感受到可分为甜、酸、苦、咸四种。其他味觉，如涩、辣等都是由这四种融合而成的。而胃蕾一般用于医学上，像胃蕾消退就是常发生于炎症的初起或消退期或者大手术后的恢复阶段。

营养不良，维生素或者必需元素缺乏的病人也会有口淡，从而胃蕾消退。因为这类疾病可使舌味蕾敏感度下降，从而影响胃蕾。另外，口淡无味，味觉减弱甚至消失。