指的是“一个巴掌拍不响”。一只手是不会自己拍出响声来的，这是一个典型的民间俗语。按照字面意思来理解就是任何事情的矛盾都不可能是单方面引起的，就好像一个手想要拍出响动，必须要和另外一只手碰到一起，否则就无法实现。这句话最早出自于曹雪芹的《红楼梦》中，第五十八回被引用，是袭人说出来的，一个巴掌拍不响，纵然老的那方处事有不公道的地方，但是年龄小的那方处事也确实有些可恶。类似这样的俗语还有很多，例如：“八字没一瞥”、“半斤对八两”、“饱汉不知饿汉饥”等等。