古代秋闱是乡试，在科举制度里面，这其实是一种接待性的叫法。其实从元朝开始，八月份的时候进行乡试，二月份的时候就会进行会试。乡试就是南、北直隶和各布政史司举行的考试，考试的地点可能在南京府，北京府以及布政史司驻地。考试的地方被称为贡院，这个考试是每三年举行一次，到了明清朝代的时候，依然按照这个时间进行科举考试。由于乡式是八月份的秋天举行的，所以乡试又被称为秋闱。每次考试分为三场，而每场考试这三个昼夜，由于在这个过程中有两次换场，所以实际的时间就是9天7夜。