竹外是竹林外的意思，其实这句话说的是竹子多，而桃花少，也就是有一片竹林，而桃花只有稀稀落落的几枝。这句话是出自宋代著名诗人苏轼为僧人惠崇作的画所提的一首诗，名字叫《惠崇春江晚景》。从这首诗整个来看，僧人惠崇所作的画为《春江晚景》，里面有竹子，桃花，还有鸭子，江水以及一些芦苇等各种各样的动植物，其描写的景物还是比较多的。从诗句可以看出画家的审美大片的竹林，然后点缀着几只吸引人的桃花，看起来分外的艳丽，可以说这几只桃花就起到了整幅画作的点睛之笔。

全诗为：

《惠崇春江晚景》

竹外桃花三两枝，

春江水暖鸭先知。

萎蒿满地芦芽短，

正是河豚欲上时。

全诗意思是：竹林外两三枝桃花初放，鸭子在水中游戏，它们最先察觉了初春江水的回暖。河滩上已经长满了蒌蒿，芦笋也开始抽芽了，而这恰是河豚从大海回归，将要逆江而上产卵的季节。