1、原理不同：热镀锌原理是将钢铁器件浸入熔融的锌液中获得金属覆盖层。冷镀锌原理是将加工好的钢铁器件经过除油、酸洗后放入锌盐的溶液里，连接电解设备后，在利用电化学原理在钢铁器件上沉积一层锌。

2、所需设备不同：热镀锌需要酸洗设备、抽底式退火炉或罩式退火炉。冷镀锌需要电解设备。

3、性能及优点不同：热镀锌持久耐用防腐，标准质量的热镀锌防锈厚度使得其具有极佳的耐用性;镀层的韧性强，热镀锌的镀锌层形成一种独特的冶炼金属结构，这种金属结构能承受在运送及使用时受到的机械损伤。冷镀锌具有优异的环保性能。绝大多数冷镀锌的溶剂和稀释剂内不含毒性大的有机溶剂，而且冷镀锌的工艺也减少了有机溶剂的挥发量，降低干燥能耗，有利于环境保护。

4、应用不同：热镀锌由于具有良好的防腐性能，热镀锌被广泛运用于电力铁塔、通信铁塔、铁路、公路防护、路灯杆、船用构件、建筑钢结构构件、变电站附属设施、轻工业等。冷镀锌冷镀锌是重防腐涂料的环境保护的主要发展方向。