炮烙亦称炮格。是一种由殷纣王所创的中国古代的酷刑。《史记·殷本纪》曰：“炊炭其下，使罪人步其上”。也就是堆炭架烧铜柱，令人行走其上，以致落火被焚身亡。

关于这个刑法的由来，有许多说法。有一种说法是商纣王为使妲己一笑而想出了这一刑法，妲己心性狠毒，脾气乖戾，平时很少发笑。有一次妲己看到一只蚂蚁爬到了烧热的铜斗上。蚂蚁在铜斗上，细小的蚁足被烙伤，不能继续爬行，是在那里翻滚、挣扎。妲己因此露出了笑容。纣王见此，便下令按照这个铜斗专门制作了大型的刑具。并依照蚂蚁死的方式令罪人行走其上，炮烙之刑由此而来。

还有一种说法是说纣王和妲己在森林里郊游，恰逢阵雨过后，有一棵树因为被雷劈到，故而着火了。很多蚂蚁沿着树干逃离，受不了烫的蚂蚁便从树上掉了下去跌进火里，妲己从这一偶然碰上的现象里想出了炮烙之刑。

无论炮烙之刑为何而来，炮烙之刑都体现了商纣王的残酷冷漠以及作为当权者的不尽责。这也是对人民生命的藐视与不尊重。