聚居在云南地区的佤族人肤色偏黑、个头不高，这是因为他们属于东南亚人种，且长期生活在太阳直射、阳光充足的地方。佤族人与东南亚很多民族同源，比如泰国人、马来西亚人，这些民族有一个共同点，即个子普遍不高，和高大的北方人站在一起会明显矮一截。

东南亚地处热带，阳光充沛，长期生活在这样的地方会使得皮肤相对偏黑，和肤色偏白的北方人对比尤为明显，但是佤族人其实也是黄种人，单纯是因为肤色偏深所以看起来和黑人有些相像罢了。