土家族的传统节日，也叫“调年会”。土家族比汉族提前一天或几天过春节。有关土家族“过赶年”的传说：1.明代土家族士兵奉调东南沿海出征抗倭，军令紧急，便提前过年，奔赴前线。

士兵英勇作战，立下了“东南战功第一功”，后人为纪念此次出征，便将年节提前，习以为俗。2.土家族先民贫困，年三十日还要给富人做工，提前过年，以便同家人团圆。3.旧时每到年关，官军遍来驱赶百姓，土家人提前过年，吃团圆饭，以便逃生。

4.土家先辈抗击外来侵略，提前吃年饭，以迎战。