北极地区曾经生存过一种企鹅，只是现在灭绝了。 人称“北极大企鹅”，身高60厘米，头部棕色，背部的羽毛呈黑色，生活在斯堪的纳维亚半岛、加拿大和俄罗斯北部的海流地区，以及所有北极和亚北极的岛屿上。

如今在南极一带生活的企鹅，其祖先管鼻类动物是在赤道以南的区域发展起来的。科学家推测，它们不继续向北挺进到北半球的原因，可能是企鹅忍受不了热带的暖水。

企鹅能在-60℃的严寒中生活、繁殖。游速可达每小时25-30千米。一天可游160千米。 主要以磷虾、乌贼，小鱼为食。