滑铁卢的意思是指让一个人就此失败的事情，来源于历史上著名的滑铁卢战役。法国皇帝拿破仑之前一直在打胜仗，直到在滑铁卢战役中大败，导致拿破仑被流放。

引用了拿破仑的惨败教训，滑铁卢一直被形容由鼎盛时期走向衰败的转折点，或者诱发导致衰败的关键性事件，并且还被应用到了大量的文学当中，成为了现下流行词汇。

现实中的滑铁卢战役的发生地点，位于比利时首都布鲁塞尔以南15公里处的一个小镇，滑铁卢的历史可以说在近代欧洲史上，占据了独一无二的地位。