笛子是目前为止发现的最古老的汉族乐器，也是汉族乐器中最具代表性、最有民族特色的吹奏乐器，同时也是我国传统音乐中常用的横吹木管乐器之一。

我国的笛子大部分都是竹制的，此外也有石笛、玉笛、红木等多种材质的制作而成的笛子。但是制作笛子最好的原料仍然是竹子，因为竹笛声音效果较好，制作成本较低。

笛子的演奏技巧非常丰富，有颤音、虚颤音、波音、叠音等数十种，并且笛子的演奏对于姿势、呼吸方法、吹奏口形、舌头的运用、手指、呼吸和口型的配合等多个方面都有要求，它是一种对技艺要求极高的乐器。