小苏打的学名叫做碳酸氢钠，外观为白色结晶性的粉末或者是不透明的单斜晶系的细微结晶，属于强碱弱酸性质的无机盐，呈弱碱性，易溶于水，不溶于乙醇。

小苏打在50℃以上的温水中会迅速分解，生成二氧化碳，当它与肉类混合的时候可以破坏肉质纤维，使肉质松软鲜嫩，日常生活中，通常是用来处理烹调肉类。

小苏打还可以作为制药工业的原料，其碱性较弱，可以用来治疗胃酸过多，而不会对胃部产生强烈的刺激。小苏打还可以用于生产酸碱灭火机和泡沫灭火机，用途广泛。