c开头的火车指的是往返于重要城市或者城市群之间的城际列车，也叫做城际轻轨，是车次以大写字母C开头的城际动车组列车，该种动车一般采用和谐号动车的车型，是由原来的动车型号D改为C。

c开头的火车一般具有运行距离近、乘车时间短、途经城市少等特点，不配备卧铺车厢，其核心用途是专门承担近距离城市间的客运交通量。

有些偏远地区的支线铁路路上开通城际列车，往往用于直达相应的旅游城市，或者是重要的景区，十分方便，有促进城市旅游化的作用。