平舌音也叫前舌音、舌尖前音,平舌音有三个,分别是z、c、s。平舌音的定义是由舌尖抵住上齿龈阻碍气流形成的音,也就是在汉语拼音中以z、c、s开头的音节。除了zh、ch、sh、r之外的,其他都是平舌音。

与平舌音相对的是翘舌音,翘舌音也叫卷舌音、舌尖后音,卷舌音有四个,分别是zh、ch、sh、r,其中r为卷舌原音。卷舌音的定义是由舌尖向上翘起和硬腭前部相接触,使气流受阻而构成的一种辅音。

区分平舌音和翘舌音可以从两方面入手,首先可以感受两者的发音部位,两者发音的部位一前一后。其次还可以辨别、记忆和掌握平舌音和翘舌音作声母的汉字,例如常见平舌音作声母的汉字有“左、子、做”等汉字,而常见翘舌音作声母的汉字有“张、沙、是、如”等汉字。