龙涎香来自抹香鲸，其是抹香鲸科动物抹香鲸肠内分泌物的干燥品，有的抹香鲸会把它吐出来，有的则会从肠道排出体外，仅有少部分的抹香鲸将其留在体内。排入海中的龙涎香最初是浅黑色，在海水的作用下，渐渐变色为灰色、浅灰色、白色。

白色的龙涎香品质是最好的，它经过了百年以上海水的浸泡，将杂质全部泡出来了，才能成为龙涎香中的上品。若是直接从死去的抹香鲸肠道中将龙涎香取出，是没有价值的，其必须在海水中浸泡漂浮几十年，才能获得更高的价值。

龙涎香是香料中的极品，在焚烧后有持久的香气，还有股独特的甘甜土质香味，主要用于配制香水，或作为定香剂使用，用其配制好的香水，香气柔和，留香持久，深受人们的喜爱，但是龙涎香的价格昂贵，差不多与黄金等价。