贴秋膘的意思是到了立秋时分，气温下降，需要多吃肉以度过即将到来的严寒，也指有些人到了秋天，运动量下降，导致体重增加，囤积脂肪的现象。

古代民间流行在立秋当日悬秤称人，将体重与盛夏时分做对比，体重如果减轻就称之“苦夏”，身体就需要补，补身的方法就是“贴秋膘”，在立秋当日以肉贴膘也逐渐流行起来。

夏天过后无病三分虚，现代人在夏季常食冷饮、冷冻食品，使身体虚寒，脾胃虚寒，秋季适当进补是对身体的调节和滋养，有些地方也有在入秋后食用炖鸡炖鸭来温补身体的习俗。