船舷要承受水压力、波浪与冰块冲击和挤压力、碰撞力、甲板和舱内负荷、总纵弯曲应力和剪切应力等外力，作为保证船体纵向强度、横向强度，保持船体几何形状和侧壁水密等的重要结构。