冬至这一天是北半球一年中夜最长的一天，也是日照时间最短的一天。冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线。

这一天北半球得到的阳光最少，比南半球少了百分之50。北半球的白昼达到最短，且越往北白昼越短。