1666年，英国物理学家牛顿进行了著名的光的色散实验，由此揭开了色彩之谜。他将太阳光照射到三棱镜上，白光即刻分解为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种色光。

太阳光实际上是太阳核聚变反应后发出的光，经过地球大气层过滤后才到达地面，它的可见光谱段能量分布均匀，所以是白光。