鹿角菜因为外形酷似鹿角而得名，生长于青海海拔3000米的森林地带苔藓丛中，分布地域广泛，是现存最原始的植物之一，藻体新鲜时黄橄色，体高6―7厘米，可达14厘米，上叉状分枝2―8次。