莴笋在削皮后长时间暴露在空气中，莴笋中富含多酚类物质，这些物质就会和空气中的氧发生反应，所以会产生能让植物变色的醌物质，最开始只是简单的红色。如果再进一步氧化，就会聚合成褐色素和黑色素，莴笋就会变成褐色或黑色。

莴笋含有少量的碘元素，它对人的基础代谢，心智和体格发育甚至情绪调划都有重大影响。