玉米是禾本科的一年生草本植物。又名苞谷、苞米棒子、玉蜀黍、珍珠米等。玉米原产于中美洲和南美洲，是世界重要的粮食作物。

玉米与传统的水稻、小麦等粮食作物相比，玉米具有很强的耐旱性、耐寒性、耐贫瘠性、环境适应性。

玉米作为中国的高产粮食作物，是畜牧业、养殖业、水产养殖业等的重要饲料来源，也是食品、化工业等的不可或缺的原料之一。