独库公路于1983年9月建成通车，使得南北疆路程由原来的1000多公里缩短了近一半，是中国公路建设史上的一座丰碑。

独库公路地形特殊，急弯陡坡较多，有280多公里的路段在海拔2000米以上，受天山山区冬季降雪、结冰等自然因素影响。

独库公路一年仅开放五个月，每年9月底到次年5月会实行长达7个月的冬季交通管制。2021年7月4日，独库公路全线通车。