盘子多数为陶瓷制品和金属制品，可以用来盛放东西。用盘子盛菜时，夹菜更方便，散热更快。

清朝时，盘子从西方传入，后来成为我国盛菜的主要工具之一。随后，盘子陆续传入各国，基本上覆盖了除南极洲之外的六大洲。

家庭用的盘子主要是装菜的盘子、糖果盘、水果盘等。盘子也可以当做厨具用，在消费行业尤其流行，如水煮鱼店、火锅店。