小年一般指每年腊月二十三到腊月二十四，是春节前扫尘、祭灶的日子，被视为“忙年”的开始。

不同地区过小年的时间不同，北方腊月二十三，南方腊月二十四。也有个别地区在春节后的正月十五和十六才过小年。

南北方饮食习惯和风俗习惯有较大差异，小年这天，北方人一般吃饺子，南方人喜爱吃饴糖，但近年来各地文化的交融，南北方的饮食习惯有所改变，逐渐趋同。