艾草叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，并有白色腺点与小凹点。头状花序椭圆形，无梗或近无梗。

艾在低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边及山坡等地生长，也见于森林草原及草原地区。

艾草可以作杀虫的农药、薰烟或者作房间消毒、杀虫药。嫩芽及幼苗作菜蔬。艾晒干粉碎成艾蒿粉，可以做天然植物染料使用。