糖类称为碳水化合物,包括单糖、双糖和多糖,主要是由碳、氢、氧组成的化学物质,是人体极其重要的组成部分。纤维素主要成分是碳、氢、氧,所以纤维素也是糖类。

糖类物质是人和动物重要的能源物质,一些草食动物通过吃草或吃其它含纤维素物质摄入纤维素,纤维素在动物体内纤维素酶的作用下,水解得到葡萄糖。

棉花、亚麻、苎麻和黄麻部含有大量优质的纤维素。棉花纤维中的纤维素含量是90%,木头中纤维素含量是40%-50%,干燥的麻中纤维素含量是57%。