在圆周运动中，若以某一物体为原点建立坐标，则会有与向心力大小相同但方向相反的力，使物体向远离圆周运动的圆心方向运动。

在匀速圆周运动中，合外力不改变线速度大小，只改变线速度方向，向心力是物体所受的合外力。

在变速圆周运动中，合外力不仅要改变线速度的大小，还要改变线速度的方向，所以向心力和物体所受的合外力不一定对等。