划龙舟起源于龙图腾祭祀，附会纪念屈原跳江自尽等历史人物纪念内容，最后形成端午节文化内涵。

龙舟的最初原形是单木舟上雕刻龙形的独木舟，后来发展成为木板制作的龙形船。

龙舟大小不一，桡手人数不一。一般是狭长、细窄，船头饰龙头，船尾饰龙尾。龙头的颜色有红、黑、灰等色，均与龙灯之头相似，姿态不一。一般以木雕成，加以彩绘。