长城的修建历史最早可以追溯到西周时期，当时是为了抵御北方民族入侵而修建的，著名的“烽火戏诸侯”即源于此。

秦统一天下后，秦始皇在原有长城的基础上继续修建长城，从此有了“万里长城”的称号，这也是中国史上第一次大规模修建长城。

明朝是最后一个修建长城的朝代，同时也是工程量最大的一次，今天我们说的长城一般是指明长城。