北平这个名称最早源于战国时期燕国在现在北京地区设置的右北平郡，西晋时期右北平郡改为北平郡，北平作为一个地名出现在行政区划中。

南宋时期金国迁都北京，后来除了明太祖时期，每个朝代都将北京设为首都，并延续了六百多年到今天。

1949年北平宣布和平解放，正是因为此次和平解放，北平城内的文物和古建筑才能保存下来，没有在战争中毁灭。